일반화의 오류

오늘은 일상생활에서 자주 발생하는 “일반화의 오류”에 대해 알아보겠습니다. 우리는 가끔 어떤 현상을 보고 전체라고 판단하거나 자신과 다른 의견을 가진 사람들을 무시하곤 합니다. 하지만 이러한 행동들이 오히려 잘못된 결과를 초래하기도 하는데요. 이처럼 특정 집단에게 적용되는 규칙 또는 이론 등을 보편적인 법칙인 것처럼 확대 해석하는 경우를 ‘일반화의 오류’라고 합니다.

우리나라에서는 모든 여성이 화장을 해야 한다고 생각하시나요?

화장품 회사 직원 A 씨는 출근길 지하철에서 우연히 한 남성분께 말을 걸었습니다. 그리고 그분께서 여자친구 선물을 위해 립스틱을 고르고 있다는 정보를 입수하게 되었는데요. 마침 같은 브랜드의 립스틱을 추천해 준 적이 있었기 때문에 자연스럽게 대화를 이어나갈 수 있었습니다. 그렇게 몇 마디 나누다 보니 남자분께서는 최근 소개팅 자리에서 만난 여성분과의 일화를 들려주셨습니다. 처음 만났을 때는 몰랐는데 시간이 지날수록 그녀의 진한 화장이 거슬렸다는 것입니다. 그래서 다음 만남부터는 맨얼굴로 나가려고 했는데 상대방 역시 똑같이 하고 나와 당황스러웠다고 하네요. 결국 그날 이후로는 서로 연락조차 하지 않고 있다고 합니다.

모든 아이들은 다 착한가요?

유치원 교사 B 씨는 수업시간에 장난치는 아이 C군을 혼내다가 학부모 D 씨로부터 항의 전화를 받았습니다. 왜 애를 나무라냐는 것이었는데요. 유치원 선생님이라면 누구나 알듯이 C군은 원래 그런 아이라는 것이죠. 물론 부모 입장에서는 이해하기 어려운 부분이지만 그렇다고 해서 항상 똑같은 상황에서도 일관되게 훈육해야 한다고 주장한다면 그것 또한 무리가 아닐까요?

남자아이든 여자아이든 모두 파란색 옷을 입어야 하나요?

초등학교 2학년 E군은 얼마 전 친구 F양으로부터 충격적인 얘기를 들었습니다. 자기네 반 남학생들은 모두 파란색 옷만 입고 다닌다는 것이었죠. 심지어 체육복까지도 전부 파란색이어서 매일같이 눈살을 찌푸리게 된다고 했습니다. 반면 여학생들은 분홍색 옷을 많이 입지만 대부분 치마이기 때문에 불편하다는 불만이 많다고 하더군요. 뿐만 아니라 머리 모양도 단정히 묶어야 한다는 규정이 있어서 더욱 답답하다고 말했습니다.

이렇게 다양한 사례 속에서 공통점을 발견하셨나요? 위 세 가지 사례 중 두 번째 사례(남학생=파란색)에서만 예외사항이 존재하는데요. 이것은 단지 우연의 일치일 뿐이고 나머지 두 사례에서의 결론은 동일하답니다. 즉, 성별에 따른 옷차림 및 헤어스타일 제한은 차별이며 옳지 않다는 것이지요. 따라서 사회 구성원으로서 성차별 문제에 관심을 가지고 적극적으로 해결하려는 노력이 필요하겠습니다.

 

 

일반화의 오류라는 말 들어보셨나요? 어떤 대상 혹은 집단 전체를 같은 범주로 묶어 판단함으로써 생기는 오류를 뜻하는 말입니다. 우리 주변에서도 쉽게 찾아볼 수 있고, 저 또한 자주 하는 실수 중 하나이기도 한데요. 특히나 사람과 사람 사이에서는 더욱 빈번하게 발생하기도 합니다. 그렇다면 이 일반화의 오류란 정확히 무엇인지 알아보고, 이를 예방하기 위해서는 어떻게 해야 하는지 살펴보도록 하겠습니다.

일반화의 오류란 정확히 무엇인가요?

일반화의 오류란 앞서 설명했듯이 특정 사례들을 가지고 그것들이 속한 범주 전체를 평가절하하거나 과대평가하는 현상을 말합니다. 예를 들면 “한국인은 모두 성격이 급하다”라는 명제처럼 한국인이라는 큰 틀 안에 모든 국민을 넣어버리는 경우라고 할 수 있죠. 이러한 일반화의 오류는 인간관계뿐만 아니라 사회현상 등 다양한 곳에서 발견할 수 있습니다.

일반화의 오류를 저지르는 원인은 무엇인가요?

가장 대표적인 원인으로는 ‘편견’을 들 수 있습니다. 편견이란 한쪽으로 치우친 공정하지 못한 생각을 말하는데요. 대부분의 사람들은 자신만의 가치관 또는 경험을 토대로 세상을 바라보기 때문에 다른 사람과의 차이를 인정하지 않고 상대방에게 선입견을 갖게 됩니다. 이로 인해 개인 간 갈등이 심화되기도 하고, 심하면 폭력사태로도 번지기도 하죠. 그렇기 때문에 일상생활 속에서 나와 타인 간의 다름을 인정하고 존중하는 태도를 갖는 것이 매우 중요합니다.

일반화의 오류를 방지하기 위한 방법은 무엇인가요?

앞서 말씀드렸듯이 나의 주관적인 관점으로만 세상을 바라보지 않는 것이 중요합니다. 그러기 위해서는 내가 가진 고정관념 및 선입견을 점검해야 하는데요. 먼저 스스로 객관적인 시각을 갖기 위해 노력해야 하며, 만약 이미 형성된 관념이라면 새로운 정보를 받아들이면서 변화시켜 나가야 합니다. 그리고 누군가와의 대화 시 서로의 의견을 공유하면서 차이점을 좁혀나가는 과정 역시 도움이 될 수 있습니다.

오늘은 일반화의 오류에 대해 알아보았습니다. 누구나 한 번쯤은 겪어봤을 법한 일이기 때문에 이번 기회를 통해 다시 한번 주의 깊게 생각해 보는 시간을 가졌으면 좋겠습니다. 앞으로의 삶 속에서 여러분께 많은 도움이 되길 바라며 이상으로 마치겠습니다. 감사합니다.