카인 콤플렉스 Cain Complex

카인 콤플렉스란 형제간의 경쟁의식과 질투심을 의미한다. 이 용어는 성경 창세기 4장 1절~9절에 나오는 아담과 하와의 아들 중 동생 아벨을 죽인 가인에게서 유래되었다. 자신의 제물만을 받아준 하나님께 분노한 가인은 동생 아벨을 죽이고 만다. 이후 인류 최초의 살인자라는 오명을 쓴 가인은 평생 동안 죄책감에 시달리며 살게 된다. 하지만 시간이 흘러가면서 인간 사회에서는 이러한 감정들이 점차 옅어지게 되었다. 현대사회에서의 사람들은 서로에게 무관심하며 남보다는 나 자신을 우선시하게 되었고, 타인과의 비교를 통한 열등감 또한 줄어들었다. 그러나 최근 들어 다시 ‘카인 콤플렉스’가 대두되고 있다. 우리나라뿐 아니라 세계 각국에서도 차별과 혐오범죄가 증가하고 있으며, 이를 해결하기 위한 방안으로 ‘카인 콤플렉스’ 극복이 제시되고 있다.

왜 갑자기 ‘카인 콤플렉스’가 주목받게 되었을까?

현대사회 속에서 많은 사람들이 겪는 정신질환 중 하나가 바로 ‘외상 후 스트레스 장애(PTSD)’이다. PTSD는 전쟁, 고문, 자연재해 등 생명을 위협하는 심각한 사건을 경험한 후 그 사건에 공포감을 느끼고 사건 후에도 계속적인 재경험을 통해 고통을 느끼며 거기서 벗어나기 위해 에너지를 소비하게 되는 질환이다. 특히 어린 시절 겪은 충격적인 사건일수록 성인이 된 후까지도 영향을 미치게 되는데, 대표적인 사례로 일본 대지진 당시 피해지역 아이들을 대상으로 한 연구결과가 있다. 지진 발생 직후 6개월 동안 아동학대 및 방임 사례가 이전 기간 대비 2배 이상 증가했으며, 외상 후 스트레스 장애 증상을 보이는 비율 역시 약 5배가량 증가했다. 즉, 트라우마 상황으로부터 벗어나더라도 신체적·정신적 후유증이 지속되는 것이다.

‘카인 콤플렉스’와는 어떤 관련이 있을까?

이러한 현상은 비단 재난피해 지역에서만 나타나는 것이 아니다. 한국심리학회지에 게재된 논문에 따르면 청소년 시기에 부모로부터 학대나 폭력을 당한 경우 그렇지 않은 또래집단에 비해 우울증상 유병률이 높은 것으로 나타났다. 실제로 서울대학교 보건대학원 유명순 교수팀이 전국 초중고생 12만 명을 대상으로 조사한 결과, 가정폭력 가해자인 아버지 밑에서 자란 자녀 10명 중 7명이 심리적 어려움을 겪고 있었다. 어머니로부터의 학대는 물론이고, 학교폭력 문제로도 이어졌다. 2014년 교육부 자료에 따르면 전체 학생의 8.6%가 학교폭력 피해학생이었으며, 이중 절반 가까이가 초등학교 때부터 괴롭힘을 당했다고 응답했다. 이렇듯 청소년기의 부정적인 경험은 성인이 되어서도 쉽게 사라지지 않는다. 오히려 나이가 들수록 더욱 강해지는 경향을 보인다.

어떻게 하면 ‘카인 콤플렉스’를 극복할 수 있을까?

그렇다면 어떻게 해야 ‘카인 콤플렉스’를 극복할 수 있을까? 전문가들은 유년시절 겪었던 상처를 치유함으로써 근본적인 원인을 제거해야 한다고 말한다. 따라서 가족 간의 대화시간을 늘리고 정서적 유대감을 형성하는 것이 중요하다. 더불어 주변사람들의 도움 없이 혼자서는 이겨내기 어려운 만큼 다양한 프로그램을 통해 치료받는 것도 좋은 방법이다. 예를 들어 국립서울병원 마음건강센터에서는 소아청소년 환자뿐 아니라 보호자에게도 미술치료, 음악치료, 놀이치료 등 맞춤형 상담프로그램을 제공하고 있다.

 

 

카인 콤플렉스란 형제자매 간의 경쟁의식과 적대감을 뜻하는 심리학 용어입니다. 이 단어는 구약성서 창세기 4장에 나오는 아담과 하와의 아들 중 장남인 카인과 둘째인 아벨 사이의 갈등에서 유래했습니다. 동생에게 질투심을 느낀 형 카인이 동생을 살해했다는 내용이죠. 현대사회에서도 이러한 카인 콤플렉스 현상이 많이 일어나고 있다고 합니다. 예를 들어 우리나라에서는 지역감정이라는 말로도 표현되는 정치권에서의 대립 등이 있죠. 그렇다면 왜 사람들은 이렇게 서로를 미워하게 된 걸까요?

왜 사람들은 서로를 미워할까요?

인간은 사회적 동물이기 때문에 다른 사람과의 관계 속에서 살아갑니다. 그렇기 때문에 인간관계 형성 과정에서 타인으로부터 인정받고 싶어 하는 욕구가 발생하는데요. 특히 가족 간의 관계에서 부모로부터 사랑받지 못하고 있다는 느낌을 받게 되면 아이는 자신이 가치 없다고 느끼게 되고 불안함을 느낍니다. 그래서 무의식적으로 자기 방어기제를 발동시켜 상대방을 공격하거나 회피하려는 성향을 보이게 됩니다. 즉, 내가 느끼는 감정을 남에게 투사해서 나를 보호하려고 하는 것이죠. 이것이 바로 카인 콤플렉스입니다.

그렇다면 어떻게 해결해야 할까요?

먼저 스스로 자존감을 높여야 합니다. 그러기 위해서는 먼저 긍정적인 사고방식을 갖는 것이 중요한데요. 부정적인 상황이라도 그것을 객관적으로 바라보고 극복하기 위해 노력한다면 오히려 성장의 기회가 될 수 있습니다. 또한 주변 사람들에게도 도움을 요청하세요. 혼자 끙끙 앓고 있으면 아무도 도와주지 않습니다. 그리고 마지막으로 대화를 하세요. 나와 비슷한 경험을 한 사람들이 있다면 공감대를 형성하며 위로받을 수 있고, 그렇지 않더라도 누군가와 대화를 하다 보면 마음속 응어리가 풀어질 수 있습니다.

마지막으로 하고 싶은 말씀이 있으신가요?

요즘 코로나19로 인해 많은 사람들이 힘들어하고 있습니다. 하지만 이럴 때일수록 더욱 힘을 내서 위기를 극복했으면 좋겠습니다. 저 역시 여러분들을 응원하겠습니다.